Kontroversi Seputar Papa John’s

Papa John’s menemukan dirinya terlibat dalam kontroversi pada beberapa kesempatan, menarik perhatian media yang signifikan dan pengawasan publik. Salah satu insiden penting pertama terjadi pada Mei 2008, ketika waralaba Washington, DC membagikan T-shirt yang mengejek bintang Cleveland Cavaliers LeBron James selama pertandingan playoff melawan Washington Wizards. Kaos itu dengan cepat menyebar di internet, menyebabkan reaksi keras di Cleveland. Sebagai tanggapan, Papa John’s mengeluarkan permintaan maaf pada 5 Mei dan menawarkan pizza besar seharga 23 sen—anggukan untuk nomor punggung James—di semua lokasi di Greater Cleveland dan Ohio utara. Tawaran promosi tersebut disambut dengan permintaan yang luar biasa, menjual lebih dari 172.000 pizza dan menyebabkan antrean panjang di luar beberapa toko, dengan pelanggan menunggu hingga tiga jam.

Kontroversi lain meletus pada 6 Januari 2012, ketika seorang karyawan di New York City Papa John’s menulis frasa “lady chinky eyes” pada tanda terima yang dikeluarkan untuk pelanggan Asia-Amerika. Perusahaan segera memecat karyawan tersebut khromakon.com dan mengeluarkan permintaan maaf resmi. Seorang manajer di restoran mengklaim bahwa kasir, seorang remaja, tidak berniat menyinggung dan hanya menggunakan frasa itu sebagai cara untuk mengidentifikasi pelanggan, seperti menulis “wanita dengan mata biru” atau “pria berbaju hijau.” Namun, penjelasan ini tidak banyak memadamkan kemarahan publik.

Pada November 2017, Papa John’s menemukan dirinya di pusat kontroversi terkait peringkat NFL. Pendiri John Schnatter secara terbuka mengklaim bahwa penurunan pemirsa NFL, yang diduga terkait dengan protes lagu kebangsaan, secara langsung berkontribusi pada penjualan yang lebih rendah di waralaba Papa John’s. Pernyataan ini menghasilkan perhatian media yang luas, dan dilaporkan bahwa kepemilikan pribadi Schnatter di perusahaan telah kehilangan jutaan nilainya. Setelah komentar Schnatter, kelompok-kelompok supremasi kulit putih menyatakan dukungan untuk Papa John’s, mendorong perusahaan untuk menjauhkan diri dari kelompok-kelompok tersebut dan menolak dukungan mereka.

Kontroversi paling serius terungkap pada 11 Juli 2018, ketika sebuah laporan muncul yang menuduh bahwa Schnatter telah menggunakan penghinaan rasial selama panggilan konferensi pada Mei 2018. Laporan itu juga menyertakan klaim bahwa dia membuat deskripsi grafis tentang kekerasan terhadap minoritas rasial. Dampaknya langsung, dengan Papa John memutuskan hubungan dengan agensi medianya dan Steve Ritchie, yang telah menggantikan Schnatter sebagai CEO, mengeluarkan memo yang mengecam rasisme. Schnatter mengaku menggunakan julukan rasial dan mengundurkan diri sebagai ketua dewan direksi pada hari yang sama. Selain itu, pada 13 Juli 2018, eksekutif Papa John memutuskan untuk menghapus citra Schnatter dari semua materi pemasaran.

Kontroversi ini secara signifikan berdampak pada reputasi dan citra merek Papa John, membuat perusahaan melakukan upaya untuk menjauhkan diri dari insiden negatif sambil berusaha pulih dari kerusakan.